تعريف بالأخلاقيات

اشتُقَّت كلمة الأخلاقيات Ethics من الكلمة اليونانية êthikos، والتي بدورها مشتقة من كلمة êthos التي تعني “الشخصية” وتستخدم لوصف المعتقدات أو المُثُل التوجيهية التي تميز المجتمع. وتعرّف الأخلاقيات بأنها مجموعة من المفاهيم والمبادئ التي ترشد الإنسان في تحديد أي السلوكيات يساعد الكائنات الحساسة وأيها يضرها، ولها تعاريف أخرى متباينة بعض الشيء. وتستند الأخلاقيات بشكل عام إلى العقل والمنطق والحس السليم في تحديد أفضل الحلول المطروحة، والتمييز بين السلوك الصائب والخاطئ في وقته. لا تتمتع الأخلاقيات بصفة الإلزام كما هو الحال في القانون، ولا هي قواعد تفرضها المهنة على نفسها وعلى من يمارسها كما هو الحال في آداب المهنة، كما أنها ليست قواعد سلوكية صالحة على نحو مطلق تهدف إلى فصل الخير عن الشر كما تفعل الأخلاق. وعلى الرغم من الاختلاف الواضح بين مفاهيم آداب المهنة والأخلاق والأخلاقيات في مواضيع متعددة، يبدو التمييز بين هذه المفاهيم الثلاثة أمراً ليس سهلاً في أحيان كثيرة، ويمكن القول بأن الأخلاقيات هي مجموعة من الأسس والمبادئ العامة والتوجيهية التي تساعد الإنسان في تحديد اختياراته على نحو أخلاقي مسؤول.